Curacao baru-baru ini mencuri perhatian dunia setelah berhasil lolos ke putaran final Piala Dunia 2026. Negara kecil di kawasan Karibia ini resmi menjadi salah satu peserta dengan populasi paling sedikit yang pernah tampil di turnamen sepak bola terbesar dunia. Keberhasilan tersebut tidak hanya membanggakan masyarakatnya, tetapi juga menambah daftar kisah inspiratif negara-negara kecil yang mampu bersaing di panggung global.
Terletak di lepas pantai Venezuela, Curacao adalah bagian dari Kerajaan Belanda. Dengan luas sekitar 444 kilometer persegi dan populasi kurang lebih 150 ribu jiwa, negara ini dikenal dengan sebutan "The Blue Family". Keberagaman budaya di Curacao sangat kaya, memadukan unsur-unsur Eropa, Karibia, dan Amerika Latin. Bahasa resmi adalah Belanda, tetapi banyak warga juga berbicara dalam bahasa Papiamentu dan Inggris.
1. Lolos Piala Dunia, Pecahkan Rekor Negara Terkecil
Curacao mencetak sejarah dengan mencuri satu poin imbang melawan Jamaika pada laga kualifikasi zona CONCACAF. Hasil tersebut memastikan mereka lolos ke Piala Dunia sebagai negara dengan populasi terkecil, menggeser Islandia yang sebelumnya memegang rekor dengan 335 ribu penduduk.
2. Ibu Kota Willemstad sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO
Willemstad, ibu kota Curacao, adalah destinasi wisata utama dan telah dinobatkan sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO. Kota ini dikenal karena arsitekturnya yang unik dan berwarna-warni, khas kolonial Belanda. Pemandangan indah di sepanjang pelabuhan Handelskade menjadikannya salah satu kota paling fotogenik di Karibia.
3. Kekayaan Alam Bahari dan Destinasi Diving Kelas Dunia
Sektor pariwisata menjadi tulang punggung ekonomi Curacao. Negara ini memiliki pantai-pantai eksotis dengan air laut yang jernih. Lokasi seperti Kleine Knip dan Blue Bay sangat populer untuk kegiatan scuba diving dan snorkeling, berkat kekayaan terumbu karang dan biota lautnya yang menawan.
4. Jejak Sejarah yang Kuat dalam Sepak Bola
Curacao memiliki ikatan yang kuat dengan sepak bola Indonesia. Tim nasional Indonesia pernah berhadapan dengan Curacao dalam dua laga uji coba pada September 2022. Dalam pertandingan tersebut, Indonesia berhasil memenangkan kedua laga dengan skor 3–2 dan 2–1. Menariknya, Curacao pernah dilatih oleh mantan pemain bintang Belanda, Patrick Kluivert. Koneksi ini menunjukkan pengaruh pelatih Eropa di tim nasional Curacao.
5. Peluang Pariwisata yang Menjanjikan
Keindahan alam dan kekayaan budaya di Curacao menciptakan peluang besar dalam sektor pariwisata. Wisatawan dari berbagai belahan dunia berbondong-bondong untuk menikmati keindahan pantai, budaya, dan sejarah yang kaya. Curacao, dengan sukses di dunia sepak bola, menjadi lebih populer dalam peta pariwisata global.
Curacao, meskipun berukuran kecil, menunjukkan pada dunia bahwa dengan semangat dan dedikasi, ukuran bukanlah penghalang untuk mencapai prestasi besar. Keberhasilan mereka melangkah ke Piala Dunia memberi semangat baru bagi negara-negara kecil lainnya. Keberagaman budaya, keindahan alam, dan prestasi di lapangan hijau menjadikan Curacao sebuah permata di Laut Karibia yang layak diperhitungkan.
Baca selengkapnya di: www.medcom.id
