Sebuah studi terbaru dari University of North Carolina (UNC) School of Medicine memberikan gambaran mengejutkan tentang dampak konsumsi junk food atau makanan cepat saji terhadap otak. Penelitian ini menunjukkan bahwa konsumsi makanan tinggi lemak dapat menyebabkan perubahan signifikan dalam pusat memori otak hanya dalam waktu empat hari. Temuan ini berpotensi memperluas pemahaman kita tentang risiko gangguan kognitif yang berkaitan dengan pola makan tidak sehat.
Dalam studi tersebut, para peneliti menemukan bahwa sekelompok sel otak yang dikenal sebagai interneuron CCK di area hipokampus menjadi terlalu aktif setelah mengonsumsi makanan tinggi lemak. Gangguan ini terjadi akibat penurunan kemampuan otak untuk mendapatkan glukosa, yang merupakan sumber energi utama. Ketika ini terjadi, proses pengolahan memori di hipokampus mengalami gangguan, yang dapat memengaruhi kemampuan seseorang untuk mengingat informasi.
Juan Song, Ph.D, peneliti utama di UNC Neuroscience Center, mengungkapkan bahwa kecepatan respons sel otak terhadap berkurangnya pasokan glukosa adalah hal yang paling mengejutkan. "Kami tidak menyangka akan menemukan kelompok sel otak spesifik yang langsung terganggu oleh pola makan tinggi lemak," ucap Song. Ia menekankan pentingnya penelitian ini dalam memahami bagaimana pola makan dapat memengaruhi kesehatan otak.
Penelitian ini melibatkan percobaan dengan tikus yang diberi makanan tinggi lemak mirip dengan junk food. Dalam waktu seminggu, terlihat peningkatan abnormal pada aktivitas interneuron CCK, yang menunjukkan bahwa bahkan sebelum munculnya masalah kesehatan lainnya, konsumsi makanan tinggi lemak sudah cukup mengganggu fungsi otak.
Indikator Risiko Gangguan Kognitif
Penemuan ini juga menyoroti betapa sensitifnya sirkuit memori otak terhadap pola makan. Para peneliti menggarisbawahi bahwa pola makan yang kaya lemak jenuh dapat meningkatkan risiko penyakit neurodegeneratif, termasuk demensia dan Alzheimer. Song menyatakan, "Apa yang kita makan dapat dengan cepat memengaruhi kesehatan otak."
Melihat ancaman ini, peneliti mendorong intervensi dini. Langkah-langkah seperti puasa atau penggunaan obat-obatan tertentu dapat memberikan perlindungan terhadap memori, serta mengurangi risiko gangguan kognitif yang berkaitan dengan obesitas dan masalah metabolisme. Dalam jangka panjang, strategi semacam ini dapat membantu menurunkan jumlah kasus penyakit demensia dan Alzheimer yang kian meningkat.
Fokus pada Nutrisi
Studi ini juga menekankan pentingnya perhatian terhadap nutrisi sebagai bagian dari kesehatan mental. Pola makan rendah lemak, kaya biji-bijian, sayuran, dan buah-buahan diharapkan dapat mendukung kesehatan otak dan meningkatkan daya ingat. Wanita dan pria dewasa, terutama mereka yang berisiko tinggi mengalami gangguan metabolic, disarankan untuk menghindari makanan cepat saji yang tinggi lemak jenuh.
Dengan adanya penelitian ini, menjadi jelas bahwa perubahan kecil dalam diet dapat memiliki dampak besar pada kesehatan otak. Peneliti berencana untuk melanjutkan studi untuk lebih memahami bagaimana neuron yang sensitif terhadap glukosa dapat memengaruhi ritme otak dalam mendukung ingatan.
Dalam dunia yang semakin dipenuhi oleh junk food, kesadaran akan pengaruhnya terhadap kesehatan tubuh, terutama otak, menjadi semakin penting. Langkah preventif dan pilihan makanan sehat bisa menjadi kunci untuk menjaga daya ingat dan fungsi kognitif di masa depan.
Dengan penelitian yang sedang berlangsung, diharapkan bahwa hasil dan terapi yang terpadu dapat diterapkan pada manusia, membawa kita lebih dekat kepada pemahaman yang lebih baik akan hubungan antara pola makan dan kesehatan otak.
Source: health.detik.com
