Federasi Sepak Bola Italia (FIGC) secara resmi mengumumkan penunjukan Gennaro Gattuso sebagai pelatih kepala Tim Nasional Italia yang baru. Prosesi perkenalan Gattuso dijadwalkan berlangsung pada Kamis, 19 Juni 2025, di Hotel Parco dei Principi di Roma. Penunjukan ini diharapkan dapat mengembalikan momentum dan identitas Gli Azzurri, yang dianggap krusial menjelang babak kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Eropa.
Presiden FIGC, Gabriele Gravina, menekankan pentingnya Gattuso sebagai simbol sepak bola Italia. Ia menilai bahwa latar belakang Gattuso sebagai pemain dan pelatih membawa pengaruh positif. “Gattuso adalah simbol sepak bola Italia; seragam itu seperti kulit keduanya. Motivasi, profesionalisme, dan pengalamannya akan menjadi dasar di tengah tantangan yang ada,” ungkap Gravina dalam keterangan resmi.
Gattuso yang dikenal dengan julukan “Rino” atau Badak ini memiliki reputasi sebagai pemain tangguh. Selama kariernya, ia menjadi bagian penting dari AC Milan saat dilatih Carlo Ancelotti dan berhasil meraih gelar Piala Dunia 2006 bersama Timnas Italia. Selain itu, pengalamannya sebagai pelatih di klub-klub besar seperti AC Milan, Napoli, dan Valencia memberikan kepercayaan tersendiri bagi FIGC untuk mengarahkan tim nasional menuju keberhasilan.
Selama kepelatihannya, Gattuso memiliki tantangan besar menunggu di depan. Ia menggantikan Luciano Spalletti yang mundur setelah dua pertandingan kualifikasi. Dalam dua laga tersebut, Italia menunjukkan performa yang tidak konsisten, kalah 3-0 dari Norwegia dan berhasil menang atas Moldova dengan skor 2-0. Saat ini, Italia menempati peringkat ketiga di Grup I kualifikasi Piala Dunia 2026 dengan tiga poin, terpaut jauh dari Norwegia yang menduduki posisi pertama dengan 12 poin.
Gravina menyatakan terima kasih kepada Gattuso atas kesediaannya untuk memimpin Azzurri di masa-masa penting ini. “Dia memahami betul tujuan kami dan bersedia mengambil tanggung jawab ini. Saya yakin pengalamannya akan sangat mendukung proyek pengembangan sepak bola yang ada di FIGC,” tambahnya. Penunjukan ini juga diharapkan dapat menggerakkan tim untuk memperbaiki posisi di klasemen dan meraih hasil positif di laga-laga selanjutnya.
Gattuso diharapkan dapat membawa gairah baru dan motivasi mendalam bagi para pemain. Keberanian dan daya juangnya yang selama ini dikenal bisa menjadi inspirasi bagi skuad Azzurri. Dengan gaya kepemimpinannya yang tegas serta pengalaman di lapangan, banyak yang berharap Gattuso dapat menjalin koneksi positif dengan para pemain anyar yang bergabung ke tim.
Grup I kualifikasi bagi Timnas Italia tidaklah mudah. Selain Norwegia, tim-tim lain seperti Israel, Moldova, dan Estonia juga menjadi lawan yang patut diperhatikan. Gattuso harus segera mengorientasikan strategi tim agar dapat mengejar ketertinggalan. Misi ini adalah untuk bukan hanya meraih poin, tetapi juga membangun kembali rasa percaya diri dan semangat juang yang pernah mengangkat Italia ke puncak kejayaan.
Saat ini, fokus utama Gattuso adalah mempersiapkan tim menghadapi berbagai tantangan di kualifikasi mendatang. Ia perlu menggali potensi terbaik dari pemain, serta menciptakan skuad yang solid dengan kerja sama di lapangan. Gattuso sangat dihormati di Italia, dan ia berkomitmen untuk membawa kembali kejayaan bagi Tim Nasional, yang telah berjuang keras untuk menemukan identitasnya pasca-kekalahan.
Dengan penunjukan ini, Gennaro Gattuso diharapkan bisa menjadi arsitek baru bagi masa depan sepak bola Italia, serta menyatukan fan dan seluruh masyarakat untuk mendukung Tim Nasional dengan semangat yang berkobar-kobar. Figurnya yang karismatik diharapkan menjadi jembatan bagi pemain dan pendukung, menciptakan kembali atmosfer positif yang pernah ada di era kejayaan Gli Azzurri.
