Tommy Brooks, pelatih legendaris yang dikenal luas karena perannya dalam mengasah kemampuan Mike Tyson, telah meninggal dunia pada usia 71 tahun setelah berjuang melawan kanker. Kabar duka ini mengguncang komunitas tinju dan para penggemar olahraga, mengingat kontribusi signifikan yang diberikan Brooks selama kariernya sebagai pelatih.
Brooks sendiri memulai karier tinjunya sebagai juara amatir nasional sebelum beralih ke dunia profesional pada tahun 1977. Di awal perjalanan kariernya, ia mampu meraih tujuh kemenangan berturut-turut. Namun, perjalanan ini tidak berlangsung lama, karena ia mengalami kekalahan tiga kali berturut-turut yang membuatnya memutuskan untuk pensiun dan berfokus pada dunia pelatihan.
Karier Pelatihan yang Cemerlang
Tommy Brooks mulai dikenal luas setelah melatih Evander Holyfield, salah satu petinju terbaik di era modern. Namun, perjalanan karirnya menjadi lebih menarik ketika ia melatih Mike Tyson, terutama setelah Tyson mengalami beberapa kekalahan beruntun, termasuk dari Holyfield. Dalam momen itu, Tyson beralih kepada Brooks untuk membantunya bangkit kembali.
Selama masa pelatihan ini, Brooks mengantarkan Tyson di berbagai pertandingan hingga kekalahannya dari Lennox Lewis pada 2002. Setelah pertandingan tersebut, hubungan pelatih dan murid ini pun berakhir. Namun, tidak hanya Tyson, Brooks juga melatih beberapa petinju terkenal lainnya, termasuk Wladimir dan Vitali Klitschko, serta David Price, peraih medali perunggu Olimpiade 2008.
Prestasi dan Penghormatan dari Rekan Sejawat
Dalam penutupan hidupnya, Tommy Brooks menghadapi tantangan besar setelah didiagnosis menderita kanker yang sangat agresif. Berita mengenai kepergiannya datang langsung dari promotor Hall of Fame, Lou DiBella, yang mengenang sosok Brooks sebagai seorang petinju hebat dan individu yang tangguh. "Terlalu muda. Seorang petinju hebat dan bahkan lebih baik lagi, dia pria yang tangguh," ungkap DiBella. Ungkapan ini mencerminkan betapa besarnya pengaruh Brooks, baik dalam karier petinju yang ia latih maupun dalam hidupnya sebagai pribadi.
Komunitas tinju kini tengah berduka atas kepergian Brooks. Banyak yang mengingatnya sebagai sosok yang bukan hanya sukses dalam melatih, tetapi juga memberikan rasa hormat dan kasih sayang kepada murid-muridnya. Sebuah pernyataan dari keluarganya mengonfirmasi bahwa meski pertempuran melawan kanker sangat sulit, Brooks tetap menunjukkan semangat yang tak tergoyahkan.
Mewariskan Inspirasi
Keberanian Brooks dalam menghadapi penyakitnya dan dedikasinya pada olahraga tinju akan selalu dikenang oleh para penggemar dan kolega. Penghormatan demi penghormatan mengalir dari berbagai penjuru, menekankan betapa beratnya kehilangan ini bagi banyak orang yang pernah berinteraksi dengan Brooks selama bertahun-tahun. Secara keseluruhan, perjalanan karir Tommy Brooks adalah contoh nyata dari ketekunan dan semangat yang menjadi inspirasi bagi generasi baru petinju dan pelatih.
Di tengah rasa kehilangan yang mendalam, para penggemar, pelatih, dan petinju mengingat semua pelajaran dan nilai yang ditanamkan oleh Brooks. Ia akan selalu dikenang sebagai salah satu pelatih terbaik dalam sejarah tinju, yang telah sukses mengubah dan mempengaruhi banyak petinju di sepanjang kariernya. Kehilangan ini mungkin menyakitkan, tetapi warisannya akan hidup selamanya dalam dunia tinju.
