Berdasarkan data terkini, ada empat negara dengan populasi terbesar di dunia yang belum pernah merasakan pengalaman berharga lolos ke Piala Dunia FIFA. Menariknya, Indonesia tidak termasuk dalam daftar negara-negara ini, meskipun juga dikenal dengan kekayaan jumlah penduduknya. Dalam artikel ini, kita akan membahas lebih dalam tentang masing-masing negara tersebut yang memiliki jumlah penduduk besar namun tidak mampu menembus seleksi Piala Dunia.
1. India
India, negara dengan populasi terbanyak di dunia mencapai lebih dari 1,4 miliar jiwa, menurut data dari World O Meters. Meskipun memiliki populasi yang sangat besar, Tim Nasional (Timnas) India belum pernah melangkah ke putaran final Piala Dunia. Tantangan inilah yang dihadapi India dalam membentuk tim sepak bola yang kompetitif di tingkat internasional. Selama ini, India hanya mampu sampai di fase kualifikasi, tanpa pernah menembus kualifikasi untuk pertandingan global yang prestisius ini.
2. Pakistan
Dengan lebih dari 255 juta penduduk, Pakistan menempati urutan kelima sebagai negara dengan populasi terbesar pada tahun 2025. Meski begitu, ketidakmampuan untuk mengembangkan pesepakbola berbakat menjadikan Timnas Pakistan tidak berdaya dalam kualifikasi Piala Dunia. Pada bulan September 2025, ranking FIFA Timnas Pakistan terjun bebas di urutan 201, menunjukkan betapa sulitnya negara ini menemukan talenta sepak bola yang mampu bersaing di level tinggi.
3. Bangladesh
Bangladesh, yang memiliki populasi sekitar 175 juta, menempati posisi ketiga setelah India dan Pakistan. Seperti kedua tetangganya, negara ini juga gagal memproduksi atlet sepak bola yang berbakat. Dengan ranking FIFA yang menyentuh posisi 184 per September 2025, Timnas Bangladesh pun tak mampu lolos dari babak kualifikasi. Meskipun pemerintah dan federasi sepak bola setempat melakukan berbagai usaha, hasilnya masih belum menunjukkan potensi yang dapat membawa mereka ke pentas dunia.
4. Ethiopia
Ethiopia, dengan populasi sekitar 132 juta, menempati posisi ke-10 sebagai negara dengan jumlah penduduk terbanyak. Di wilayah Benua Afrika, Ethiopia memiliki tradisi sepak bola yang cukup panjang, tetapi mereka juga harus menghadapi kenyataan pahit bahwa tim nasional mereka belum pernah berhasil masuk ke Piala Dunia. Saat ini, mereka terjebak di ranking FIFA pada posisi 146, yang menunjukkan tantangan besar dalam menciptakan generasi atlet yang dapat bersaing di dunia internasional.
Ketidakcocokan antara jumlah populasi dan prestasi sepak bola ini mencerminkan bahwa memiliki jumlah penduduk yang besar tidak menjamin kualitas tim sepak bola. Bahkan, beberapa negara dengan populasi kecil dapat mencapai tingkat yang lebih tinggi dalam sepak bola internasional. Ini menjadi sebuah pelajaran penting bahwa pengembangan bakat, infrastruktur, dan program pelatihan yang baik jauh lebih krusial dalam mencapai kesuksesan di lapangan.
Seiring dengan berjalannya waktu, mungkin akan ada perubahan. Dengan upaya yang tepat dalam pengembangan olahraga, tidak menutup kemungkinan bagi negara-negara ini untuk suatu saat nanti mengukir sejarah baru di panggung Piala Dunia. Setiap pencapaian dimulai dari usaha dan komitmen yang kuat untuk menciptakan talenta-talenta baru di masa depan.
Dengan demikian, meskipun saat ini keempat negara dengan populasi terbesar ini belum pernah merasakan manisnya lolos ke Piala Dunia, ada harapan untuk melihat perubahan tersebut di tahun-tahun mendatang.
