Lionel Messi menunjukkan aksi yang menakjubkan saat Inter Miami berhasil meraih kemenangan 5-2 atas Nashville SC dalam laga yang diadakan pada Sabtu (18/10) waktu setempat. Dalam pertandingan tersebut, Messi mencetak hat-trick yang tidak hanya mengantarkan timnya lolos ke babak playoff Major League Soccer (MLS), tetapi juga mendekatkan dirinya pada gelar Golden Boot, penghargaan untuk pencetak gol terbanyak di liga.
Dengan tiga gol yang dicetak dalam pertandingan ini, Messi kini memiliki total 29 gol sepanjang musim, menyisakan dua gol di depannya dari rival terdekat, Denis Bouanga dari Los Angeles FC. Penampilannya yang menawan di lapangan membuatnya semakin kokoh di puncak klasemen pencetak gol. Selain itu, Messi juga berpeluang untuk meraih penghargaan Most Valuable Player (MVP) untuk kedua kalinya.
Pertandingan dimulai dengan Messi membuka keunggulan Inter Miami pada menit ke-34. Ia mencetak gol indah dari luar kotak penalti setelah menerima umpan dari Jordi Alba, melewati bek lawan sebelum menembakkan bola dengan kaki kiri ke sudut gawang. Meski demikian, Nashville tidak tinggal diam. Mereka membalas dengan gol dari Sam Surridge pada menit ke-43 dan Jacob Shaffelburg di masa tambahan babak pertama, membuat Miami tertinggal 1-2 di paruh pertama.
Pelatih Inter Miami, Javier Mascherano, menyanjung performa Messi setelah pertandingan. “Apa yang bisa saya katakan tentang Leo? Hari ini dia tampil luar biasa, seperti biasanya. Saya yakin dia akan mendapat penghargaan MVP atas apa yang sudah ditunjukkannya. Saya senang karena dia kembali membantu kami meraih kemenangan,” ujarnya.
Mengawali babak kedua, Messi kembali menunjukkan kelasnya dengan mencetak gol kedua dari titik penalti pada menit ke-63. Penalti diberikan setelah tembakan Luis Suárez mengenai tangan Hany Mukhtar di kotak penalti. Messi dengan tenang mengeksekusi penalti dan melengkapi perlawanan timnya.
Empat menit setelah gol kedua, Baltasar Rodriguez membawa Miami unggul 3-2 sebelum Messi melengkapi hat-trick-nya di menit ke-81. Ia menembakkan bola melengkung yang menembus kerumunan pemain lawan dan mengubah skor menjadi 4-2. Gol tambahan dari Telasco Segovia di masa injury time menutup pesta gol Miami atas Nashville.
Dengan hasil ini, Inter Miami mengakhiri musim reguler di peringkat ketiga Wilayah Timur dan akan kembali menghadapi Nashville di babak pertama playoff, yang dimulai pada 24 Oktober mendatang. Mascherano menyatakan, “Babak pertama sangat sulit bagi kami, kami kurang intensitas. Namun di babak kedua kami bermain lebih berani dan mengakhiri laga dengan performa luar biasa.”
Keberhasilan Messi dan timnya menembus playoff bukan hanya sekadar kemenangan semata. Dengan 29 gol, Messi semakin dekat untuk meraih gelar Golden Boot, dan jika mampu mempertahankan performanya di playoff, dia memiliki peluang besar untuk memimpin Inter Miami meraih sukses di liga.
Berkat kontribusi signifikan Messi, Inter Miami kini memiliki momentum positif menjelang babak playoff. Para penggemar menanti penampilan gemilang berikutnya dari sang superstar, yang telah membuktikan bahwa dirinya masih menjadi salah satu yang terbaik di dunia sepakbola.
Source: mediaindonesia.com
