Sejumlah penemuan arkeologi di Situs Calio, Soppeng, Sulawesi Selatan, telah merombak pemahaman ilmuwan mengenai migrasi manusia purba. Sebuah tim gabungan dari Indonesia dan Australia berhasil mengidentifikasi artefak batu berusia lebih dari satu juta tahun, membuktikan bahwa manusia purba (hominin) telah menjelajah ke Pulau Sulawesi jauh lebih awal daripada yang diperkirakan sebelumnya. Temuan ini menandakan adanya intelegensi yang lebih tinggi serta kemampuan navigasi yang kompleks pada manusia purba.
Penemuan ini, yang tercatat dalam jurnal ilmiah Nature pada Juli 2025, terjadi setelah hampir dua dekade penelitian. Artefak yang ditemukan diestimasi berusia antara 1,04 juta hingga 1,48 juta tahun, berdasarkan analisis metode paleomagnetik dan Uranium-Series and Electron Spin Resonance (US-ESR). Keberadaan artefak tersebut menunjukkan bahwa manusia purba mampu menyeberangi lautan, sebuah klaim yang menantang asumsi lama mengenai migrasi mereka di Asia Tenggara.
Arkeolog Budianto Hakim menjelaskan, teori lama menyebutkan bahwa migrasi manusia purba terhenti di Jawa, dikenal sebagai teori ‘kuldesak’. Banyak ahli beranggapan bahwa manusia purba tidak mungkin mampu melintasi laut yang luas. “Teori lama mengatakan, manusia purba itu ‘kuldesak’ di Jawa, menemukan jalan buntu di Jawa,” kata Hakim. Namun, penemuan di Sulawesi ini memberikan bukti bahwa ketangguhan manusia purba di luar dugaan, termasuk kemampuan mereka untuk menjelajahi lautan.
Wilayah Sulawesi, yang terletak di kawasan biogeografi Wallacea, tidak terhubung langsung dengan daratan Asia atau Australia, menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana manusia purba mencapai lokasi ini. Arkeolog Adam Brumm dari Griffith University memberikan pandangan alternatif. Ia menyatakan bahwa manusia purba mungkin tidak sepenuhnya menggunakan perahu, melainkan bisa saja hanyut dengan vegetasi alami ke perairan tersebut. Hal ini menambah keunikan perjalanan migrasi manusia purba di kawasan tersebut.
Keterampilan penciptaan alat batu yang ditunjukkan oleh artefak tersebut menandakan bahwa manusia purba di Sulawesi telah memiliki pengetahuan teknis yang baik. Mereka menunjukkan kemampuan dalam memanfaatkan sumber daya alam yang ada, yang pastinya meliputi teknik pemotongan dan pembuatan alat yang efisien. Kemampuan ini memperlihatkan titik balik dalam cara pandang kita terhadap evolusi manusia purba.
Proses ekskavasi di Situs Calio tidaklah mudah. Arkeolog Budianto Hakim menyoroti tantangan lapisan endapan yang keras, jauh lebih keras dibandingkan beton modern. Kekuatan material tersebut mengharuskan peneliti untuk ekstra hati-hati saat menggali, untuk memastikan artefak yang ditemukan tidak rusak selama proses. Tunggu saja inovasi lebih lanjut dalam alat dan teknik eskavasi untuk menangani tantangan seperti ini.
Penemuan ini bukan hanya menandai kemajuan dalam arkeologi, tetapi juga menandakan bahwa sejarah migrasi manusia purba jauh lebih kompleks daripada yang kita duga. Manusia purba yang mampu menyeberangi lautan menunjukkan bahwa keberadaan mereka di Pulau Sulawesi adalah hasil dari satu perjalanan yang lebih berani dan penuh resiko.
Ketersediaan sumber daya dan karakteristik geografi Sulawesi juga menjadi faktor penting yang mendukung kehidupan manusia purba di wilayah tersebut. Dengan segala kompleksitas ini, penemuan di Situs Calio memperluas cakrawala penelitian lebih jauh tentang asal-usul manusia purba, menandakan bahwa interaksi antar-pulau mungkin telah jauh lebih umum dalam sejarah awal manusia. Penelitian lebih lanjut akan terus menggali misteri ini, membawa kita lebih dekat untuk memahami perjalanan panjang nenek moyang kita.
-
-
-
-
