Makhluk yang baru ditemukan ini membuat para peneliti terkejut dengan struktur sarafnya yang unik. Bulu babi, salah satu spesies dari filum Echinodermata, ternyata memiliki “otak di sekujur tubuh”. Temuan ini memicu banyak pertanyaan mengenai kecerdasan dan evolusi pada hewan yang sebelumnya dianggap sederhana.
Selama ini, echinodermata seperti bintang laut dan bulu babi dianggap tidak memiliki kecerdasan kompleks. Mereka biasanya tidak menunjukkan ciri-ciri khas yang sering terkait dengan makhluk cerdas. Sebelumnya, para ilmuwan beranggapan bahwa sistem saraf mereka terdiri dari jaringan terdesentralisasi yang tidak memiliki pusat pemrosesan. Namun, penelitian terbaru mengubah pandangan ini secara drastis.
Dalam penelitian tersebut, tim peneliti menggunakan analisis sel tunggal dan ekspresi gen untuk memetakan sel-sel pada bulu babi ungu (Paracentrotus lividus). Setelah metamorfosis, bulu babi ini menunjukkan keragaman sel saraf yang tak terduga. Ratusan neuron yang diperiksa diketahui mengekspresikan gen yang biasanya terkait dengan organisasi saraf pada hewan yang lebih kompleks, termasuk vertebrata.
Penelitian ini menemukan bahwa, alih-alih memiliki sistem saraf sederhana, bulu babi ternyata memiliki sistem yang lebih terintegrasi. Dalam hal ini, struktur saraf mereka menyerupai "otak" yang meluas ke seluruh tubuh. Hal ini merupakan perubahan besar dalam cara kita memahami sistem saraf hewan.
Struktur Saraf yang Menarik
Dalam analisis yang lebih mendalam, para peneliti menemukan sel-sel peka cahaya di permukaan bulu babi. Sel-sel ini mirip dengan sel-sel yang terdapat di retina manusia. Namun, yang menarik adalah sel-sel ini tidak terpusat di satu organ, melainkan tersebar di seluruh tubuh bulu babi. Temuan ini menunjukkan bahwa mereka mampu merespons cahaya dengan cara yang tidak pernah diperkirakan sebelumnya.
Dr. Jack Ullrich-Lüter, salah satu penulis penelitian ini, menyatakan bahwa temuan tersebut menantang cara kita berpikir tentang evolusi sistem saraf yang kompleks. “Hasil penelitian kami menunjukkan bahwa hewan tanpa sistem saraf pusat konvensional tetap dapat mengembangkan organisasi seperti otak,” ujar Ullrich-Lüter.
Implikasi Penemuan
Temuan ini bisa jadi mengubah cara kita memahami kecerdasan di dunia hewan. Manusia sering kali memiliki pandangan sempit terhadap kecerdasan, hanya mengakui kecerdasan pada makhluk yang memiliki sistem saraf mirip dengan kita. Namun, ada banyak contoh lain yang menunjukkan kecerdasan di luar batasan tersebut. Sebagai contoh, gurita memiliki otak yang tidak biasa dan dikenal sebagai hewan yang sangat cerdas.
Kemampuan bulu babi dalam merespons lingkungannya menunjukkan bahwa kecerdasan bisa muncul dalam berbagai bentuk. Ini mendorong kita untuk berpikir ulang tentang bagaimana kita mendefinisikan kecerdasan di dunia hewan.
Membuka mata terhadap kecerdasan yang unik dan fitur-fitur menarik dari makhluk-makhluk ini akan semakin memperluas pemahaman kita tentang kehidupan di planet ini. Penemuan ini menyoroti pentingnya penelitian lebih lanjut untuk memahami kompleksitas biologi hewan yang selama ini dianggap sepele.
Temuan ini juga memberikan gambaran tentang bagaimana spesies yang tampaknya sederhana dapat memiliki sistem yang sangat kompleks. Hal ini menunjukkan bahwa banyak yang masih perlu kita pelajari mengenai diri kita dan juga tentang evolusi. Dengan meningkatnya pemahaman mengenai struktur saraf bulu babi, diharapkan riset di masa depan dapat memberikan wawasan baru mengenai interaksi antara struktur saraf dan perilaku.
Baca selengkapnya di: tekno.sindonews.com-
-
-
-
