Bongo Cat menjadi fenomena unik di kalangan pengguna Steam dengan jumlah pemain aktif mencapai sekitar 150.000 setiap hari sejak April 2024, meskipun aplikasi ini tidak memberikan keuntungan finansial signifikan bagi pembuatnya. Marcel Zurawka, sang kreator sekaligus CEO Irox Games, menjelaskan bahwa Bongo Cat awalnya dibuat tanpa motivasi mencari uang, melainkan sebagai proyek berbagi hiburan dan eksperimen kreatif.
Pendapatan dari Bongo Cat memang ada, tetapi masih sangat terbatas. Data menunjukkan bahwa pendapatan kotor aplikasi ini per bulan bervariasi, mulai dari sekitar $2.000 di Maret hingga puncak $4.050 di April, kemudian turun kembali menjadi $2.800 pada Juni 2024. Namun, jumlah tersebut belum mencukupi untuk membayar pengembang secara penuh karena perlu dikurangi biaya produksi dan fee platform Steam. Zurawka menegaskan, “Saya bahkan bukan menciptakan ini untuk mencari untung.”
Bongo Cat sebenarnya merupakan aplikasi yang menampilkan animasi seekor kucing lucu yang memukul counter saat pengguna menekan tombol keyboard atau mouse. Keunikan aplikasi ini ada pada kesederhanaan dan interaktivitas yang menyenangkan tanpa suara, lengkap dengan perubahan warna atau aksesori kucing sebagai variasi. Zurawka terinspirasi menciptakan Bongo Cat setelah melihat game simulasi idle Rusty’s Retirement, dengan niat menghadirkan hiburan santai yang memiliki kepribadian kuat—itulah sebabnya ia memilih karakter kucing daripada objek statis.
Popularitas Bongo Cat melesat meskipun sebagian besar pemainnya bukan pengguna manusia melainkan bot yang berperan dalam proses grinding item untuk dijual di pasar Steam. Bahkan demikian, penghasilan terbesar Bongo Cat berasal dari penjualan skin kucing senilai sekitar Rp 28 ribu per unit yang pada dasarnya berfungsi sebagai donasi sukarela untuk mendukung pengembangan aplikasi.
Selain sebagai hiburan, Bongo Cat juga berperan sebagai strategi pemasaran studio Irox Games untuk proyek utama mereka, yaitu game petualangan spiritual Oku. Aktivitas pengguna yang melakukan wishlist, mengikuti Discord, atau menonton trailer Oku lewat Bongo Cat diberi insentif berupa topi spesial untuk avatar kucing. Hal ini menunjukkan bagaimana aplikasi sederhana bisa terintegrasi dalam ekosistem pemasaran digital.
Namun, Bongo Cat menghadapi tantangan terkait status dan persepsi di platform Steam, karena jenis aplikasi ini berbeda jauh dari judul game mainstream dan rawan dianggap kurang sesuai dengan standar industri. Meski demikian, Marcel Zurawka tetap mempertahankan visi awalnya, bahwa membuat karya tulus dengan konsep sederhana dapat membawa dampak besar tanpa harus selalu mengutamakan keuntungan komersial.
Bongo Cat juga merupakan karya yang lahir dari internet meme dengan penghargaan sepenuhnya untuk pencipta asli StrayRogue dan FitzyFlama sejak 2018. Keberhasilan aplikasinya membuktikan bahwa kreativitas yang tulus dan inovasi sederhana dapat menyita perhatian luas meski tanpa dorongan finansial yang besar.
-
-
-
-
