Sega dan McLaren Racing mengumumkan kolaborasi strategis jangka panjang yang akan menyatukan dunia balap dan gaming melalui kehadiran karakter Sonic the Hedgehog. Kerja sama ini dijadwalkan berlangsung hingga tahun 2026, bertepatan dengan ulang tahun ke-35 Sonic dan balapan Formula 1 Grand Prix ke-1.000 bagi McLaren.
Sebagai mitra resmi gaming McLaren, Sega berencana untuk menggabungkan elemen motorsport dengan pengalaman bermain interaktif yang menarik beragam kalangan, termasuk penggemar balapan sekaligus gamer. Kolaborasi ini juga menjadi bagian dari kampanye global dari Sonic Team bertajuk “Racing Around The World,” yang akan dimulai pada tahun 2025.
Louise McEwen, Chief Marketing Officer McLaren Racing, menyampaikan kegembiraannya atas bergabungnya Sonic dalam keluarga McLaren. Menurutnya, kolaborasi ini menghadirkan simbol kecepatan yang kuat dan membuka peluang untuk menjangkau audiens lebih luas, terutama generasi muda. Rangkaian acara khusus, termasuk McLaren Racing Live di London pada 2 hingga 3 Juli, turut memeriahkan peluncuran kemitraan tersebut.
Sejarah memperlihatkan bahwa hubungan antara kedua merek ini bukan hal baru. Pada 1993, European Grand Prix di Donington Park pernah menggunakan nama Sonic Grand Prix, dengan pembalap McLaren, Ayrton Senna, memenangkan balapan dan menerima trofi bertema Sonic.
Selain itu, kemitraan ini selaras dengan fokus utama Sega tahun ini, yaitu peluncuran game Sonic Racing: CrossWorlds. Game balap arkade ini menghadirkan konsep inovatif berupa portal mid-race yang mengubah jalannya permainan, serta menampilkan deretan karakter populer seperti Hatsune Miku, Joker dari Persona, dan Steve dari Minecraft. Kritik dari Eurogamer menyebut Sonic Racing: CrossWorlds sebagai permainan dengan mekanika yang mendalam dan kontrol ketat, cocok untuk dimainkan bersama dalam suasana pesta.
Popularitas merek Sonic dan Sega yang terus tumbuh didukung oleh keberhasilan berbagai game serta adaptasi film yang mendapatkan respons positif dari publik. Sebelumnya, Sega juga telah menjalin kemitraan dengan tim Formula 1 lain, Haas, dalam rangka peluncuran game Metaphor: ReFantazio.
Dengan mengintegrasikan dunia game dan balapan elite, kolaborasi Sega dan McLaren diharapkan mampu menghadirkan inovasi menarik yang memadukan hiburan digital dan motorsport, sekaligus memperkuat posisi kedua merek dalam industri global. Konten aksi balap sekaligus bergaya gaming ini menjanjikan pengalaman baru yang menyenangkan dan interaktif bagi penggemar.
