Pelatih Timnas Indonesia U-23, Gerald Vanenburg, mengungkapkan bahwa Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 merupakan pertandingan yang sangat penting dan berkompetisi, hampir seperti Liga Champions. Dalam pernyataannya, Vanenburg menekankan bahwa untuk meraih kemenangan, tim harus mampu mengalahkan berbagai lawan dengan tingkat keterampilan yang berbeda. Pada fase kualifikasi ini, Indonesia tergabung dalam Grup J bersama Laos, Makau, dan Korea Selatan, dengan Korea Selatan sebagai lawan yang paling diperhatikan karena pengalaman dan kemampuannya yang sudah teruji.
Vanenburg tidak menunjukkan ketidakpastian tentang kemampuan timnya. Ia menegaskan bahwa, “Saya tidak peduli tentang siapa lawan yang kita mainkan, kita harus menang." Pernyataan ini menunjukkan keyakinan dan kesiapan tim untuk menghadapi berbagai situasi di lapangan. Strateginya adalah untuk fokus pada permainan mereka sendiri, meningkatkan performa, dan tidak merasa tertekan oleh status lawan.
Menjaga Fokus dan Mental Juara
Ia juga menggarisbawahi pentingnya mentalitas juara. Vanenburg mengajak para pemain untuk tidak takut menghadapi tim potensial seperti Korea Selatan, sebaliknya harus fokus pada kekuatan diri sendiri. "Jangan takut terhadap lawan, kita mainkan permainan kita,” demikian ungkapnya dalam konferensi pers menjelang laga.
Perbandingan dengan Liga Champions sangat mencerminkan posisi Timnas U-23 saat ini. Seperti dalam kompetisi tingkat tinggi di Eropa, untuk menjadi juara, tim harus mampu mengalahkan nama-nama besar seperti Barcelona, Real Madrid, dan Paris Saint-Germain. Hal ini menggambarkan tantangan besar yang dihadapi Indonesia, dan Vanenburg menghormati setiap lawan sambil tetap percaya diri terhadap kemampuan timnya.
Tantangan di Grup J
Salah satu tantangan besar yang dihadapi adalah Laos dan Makau, yang sering dianggap sebagai tim dengan sumber daya yang lebih sedikit. Meski demikian, Vanenburg memperingatkan agar tidak meremehkan kedua tim tersebut. “Bisa jadi mereka lebih fokus dan membawa tekanan bagi kita jika kita tidak memperhatikan,” tambahnya, menunjukkan bahwa setiap pertandingan akan memiliki tantangannya sendiri.
Indonesia akan memulai perjalanan kualifikasi dengan menghadapi Laos di Stadion Gelora Delta Sidoarjo pada 3 September 2025. Pertandingan ini bukan hanya sebagai laga perdana, tetapi juga menjadi fondasi penting dalam menjalani kualifikasi yang lebih panjang. Vanenburg mencatatkan, “Kalau kita tidak fokus, kita akan mendapat tekanan kepada diri kita sendiri.”
Harapan Tinggi untuk Generasi Muda
Kualifikasi Piala Asia U-23 juga dianggap sebagai ajang untuk memotivasi dan mengasah kemampuan para pemain muda. Vanenburg menilai pentingnya kompetisi ini bukan hanya untuk pencapaian jangka pendek, tetapi juga untuk menciptakan fondasi bagi pengembangan sepakbola Indonesia di masa depan. Dengan adanya eksposur di level internasional, diharapkan para pemain bisa memiliki pengalaman berharga yang akan berpengaruh pada penampilan mereka di masa depan.
Sementara itu, performance tim di kualifikasi akan menjadi barometer bagi potensi mereka dalam turnamen besar ke depan. Vanenburg dan staf kepelatihan menyadari bahwa kesuksesan di level ini dapat membangkitkan semangat dan harapan baru di kalangan penggemar sepakbola di Indonesia.
Timnas Indonesia U-23 memiliki kesempatan emas untuk menunjukkan kemampuannya dalam kualifikasi ini, dengan harapan bisa meraih hasil positif yang tidak hanya membawa kemenangan, tetapi juga menginspirasi generasi muda. Dengan dukungan penuh dari pendukung setia, serta kerja keras dan fokus yang ditunjukkan oleh para pemain, jalan menuju kesuksesan di Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 bisa menjadi lebih terang.
-
-
-
-
