Era kepemimpinan Menteri Pemuda dan Olahraga Dito Ariotedjo, dari April 2023 hingga September 2025, menandai periode penting bagi perkembangan sepak bola Indonesia melalui kebijakan naturalisasi. Kebijakan ini diimplementasikan untuk memperkuat Timnas Indonesia dengan mengakuisisi pemain-pemain keturunan yang memiliki potensi untuk meningkatkan daya saing tim di level internasional.
Selama masa ini, Dito Ariotedjo dengan tegas menyatakan bahwa proses naturalisasi merupakan langkah strategis untuk meningkatkan kualitas tim. "Kedalaman skuad penting untuk menghadapi kompetisi yang ketat. Naturalisasi adalah solusi yang efektif," ungkapnya. Hal ini dibuktikan dengan pelaksanaan sumpah kewarganegaraan tiga pemain keturunan—Ole Romeny, Tim Geypens, dan Dion Markx—in London pada 8 Februari 2025. Ini menjadi salah satu momen krusial dalam upaya penguatan skuat nasional.
Daftar Pemain Naturalisasi
Dalam dua tahun lebih, beberapa nama keturunan telah resmi menjadi Warga Negara Indonesia (WNI) dan berkontribusi untuk Timnas Indonesia. Pemain-pemain tersebut antara lain:
- Thom Haye
- Ivar Jenner
- Rafael Struick
- Justin Hubner
- Jay Idzes
- Nathan Tjoe-A-On
- Maarten Paes
- Jens Raven
- Mees Hilgers
- Eliano Reijnders
- Ole Romeny
- Tim Geypens
- Dion Markx
- Mauro Zijlstra
- Miliano Jonathans
Kehadiran mereka tidak hanya menambah opsi di lapangan, melainkan juga memberikan pengalaman yang berharga dari kompetisi elite di Eropa. Misalnya, Jay Idzes kini bermain di Serie A bersama Sassuolo, sedangkan Maarten Paes membela FC Dallas di Major League Soccer (MLS). Dengan pengalaman tersebut, Timnas Indonesia menjadi lebih percaya diri dan solid dalam ajang Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Efek dan Performa Timnas
Kombinasi antara pemain lokal dan naturalisasi menunjukkan dampak yang signifikan. Timnas Indonesia kini lebih kompetitif, mampu menahan tim-tim kuat dari Asia. "Kualitas permainan kami meningkat. Kombinasi ini membuat kami lebih seimbang," ujar salah satu pelatih Timnas. Efek nyata dari kebijakan ini dapat dilihat dari penampilan Timnas yang semakin baik di berbagai turnamen.
Kontroversi dan Pro-Kontra
Meski kebijakan ini dianggap berhasil, kritik tetap menghampiri. Beberapa pihak berpendapat bahwa naturalisasi yang terlalu masif dapat menghambat perkembangan talenta lokal. Namun, Dito Ariotedjo menegaskan bahwa kebijakan ini bukanlah pengganti pembinaan, melainkan pelengkap yang diperlukan dalam strategi jangka pendek hingga menengah. "Pembinaan usia muda tetap menjadi prioritas kami," jelasnya.
Setelah Dito Ariotedjo digantikan oleh Prabowo Subianto sebagai Menpora, warisan kebijakan naturalisasi ini tetap menjadi topik hangat. Deretan pemain keturunan yang telah resmi menjadi WNI merupakan bagian dari perjalanan baru Timnas Indonesia yang diharapkan dapat membawa prestasi lebih baik di level internasional.
Ke depannya, pertanyaan muncul: apakah kebijakan naturalisasi akan berlanjut ataukah akan berhenti di era pengganti Dito? Ini menjadi tantangan bagi kepemimpinan baru untuk menentukan arah dan strategi yang akan diambil demi kemajuan sepak bola Indonesia.
-
-
-
-
