Arsenal akan menghadapi Athletic Club Bilbao dalam laga yang sarat makna pada matchday pertama Liga Champions, yang akan berlangsung di San Mames, Selasa (16/9/2025). Kedua tim ini belum pernah bertemu di ajang prestisius ini, menambah elemen ketegangan dan penasaran bagi para penggemar sepakbola. Arsenal datang dengan semangat tinggi setelah meraih kemenangan mudah 3-0 atas Bilbao dalam laga pramusim Emirates Cup pada Agustus lalu di markas mereka, Emirates Stadium.
Keunggulan Arsenal
Meriam London memiliki keuntungan tersendiri menjelang laga ini. Lima pemain asal Spanyol yang dimiliki Arsenal: David Raya, Kepa Arrizabalaga, Cristhian Mosquera, Martin Zubimendi, dan Mikel Merino, diharapkan dapat beradaptasi dengan cepat di atmosfer San Mames yang terkenal menegangkan. Pelatih Mikel Arteta, juga berasal dari Spanyol, tentunya akan memahami dinamika permainan dan tekanan yang datang dari publik tuan rumah.
Arteta sendiri menegaskan bahwa pengalaman pribadinya di kawasan Basque membawa rasa keterikatan emosional. Ia menyatakan, "Kami mendarat di Bilbao, biasanya di situlah saya mendarat ketika pulang ke San Sebastian… Anda bisa merasakan gairah, persaingan, dan atmosfer sepakbolanya." Ekspresi ini menggambarkan betapa pentingnya laga ini baik untuk Arteta maupun para pemain yang pernah berkarir di klub-klub lokal.
Pendapat Pelatih Lawan
Pelatih Athletic Bilbao, Ernesto Valverde, mengakui bahwa Arsenal adalah tim yang sudah dikenal baik oleh para pemainnya. Dengan dua mantan pemain Real Sociedad, yakni Merino dan Zubimendi, dia menyadari bahwa adanya pemain yang memiliki kecintaan terhadap klubnya bisa menjadi keuntungan tersendiri bagi Arsenal. "Mereka mengenal kami dan itu sebuah keuntungan, tetapi kami juga mengenal mereka. Ini menjadi motivasi tambahan untuk menghadapi para pemain tersebut," ungkap Valverde.
Valverde menyadari bahwa permainan positif yang ditunjukkan oleh Merino dan Zubimendi di Arsenal pasti akan memengaruhi cara timnya mempersiapkan strategi. Sang pelatih tidak menutup kemungkinan bahwa sentuhan mereka di lapangan bisa jadi penentu dalam laga ini.
Atmosfer Derby Basque
Laga ini juga bisa disebut sebagai derby Basque, mengingat hubungan sejarah dan rivalitas antara Athletic Club dan Real Sociedad. Arteta dan beberapa pemain Arsenal memiliki kenangan masa lalu di klub tersebut, yang membuat pertandingan kali ini lebih emosional. Pertandingan yang diwarnai dengan intensitas tinggi dan dukungan penuh dari suporter setia dijamin akan menghadirkan momen-momen mendebarkan.
Para penggemar sepakbola di San Mames dikenal dengan atmosfernya yang mencengangkan, di mana dukungan kepada tim tuan rumah akan sangat terdengar. Arsenal harus siap menghadapi tekanan ini, dan dengan keberadaan pemain-pemain Spanyol dalam skuad mereka, diharapkan bisa menetralkan sebagian besar intimidasi yang dihasilkan oleh publik tuan rumah.
Statistik Pertemuan dan Harapan
Arsenal dan Athletic Bilbao belum memiliki catatan pertemuan yang signifikan di kompetisi Eropa, sehingga laga ini menjadi kesempatan bagi mereka untuk menciptakan sejarah baru. Arsenal berharap bisa menunjukkan kualitasnya dalam kompetisi ini, di saat yang sama Athletic ingin mempertahankan reputasi mereka sebagai tim yang tangguh di kandang.
Dari hasil statistik awal, tampaknya Arsenal memiliki momentum yang baik untuk membawa pulang poin dari markas Bilbao, sekaligus membawa aura positif yang bisa menjadi fondasi untuk perjalanan mereka di Liga Champions. Meriam London datang dengan ekspektasi tinggi dan semangat juang yang mungkin menjadi kunci keberhasilan mereka di pertandingan ini.
Dengan berbagai elemen menarik dalam pertandingan ini, baik itu dari sejarah rivalitas, kehadiran mantan pemain, hingga tekanan atmosfer yang akan dihadapi, laga ini diharapkan dapat memberikan tontonan yang berkualitas bagi seluruh pencinta sepakbola.
-
-
-
-
